科学家们认为森林，草原和海水都在碳循环过程中将人类日常生活中排放的约一半体积的二氧化碳沉积起到一定作用，而该行为缓解了二氧化碳在大气层中的积聚，也延缓了二氧化碳对气候的影响。

千万年前碳化合物产生时，碳元素在新西兰火山口（如上图）那燃烧的地壳中以气体化合物形式被放出并侵蚀了山脉，而部分碳元则以碳酸盐形式被储存在石灰岩中。树叶腐烂或者碳元素像花粉一样得到风的推动作用时，碳循环速度会增加。